La definizione di stress in ingegneria dice che lo stress è la forza applicata ad un oggetto divisa per la sua area della sezione trasversale. L'energia di deformazione è l'energia immagazzinata in qualsiasi corpo a causa della sua deformazione, nota anche come Resilienza.
Un carico la cui linea d'azione non coincide con l'asse di una colonna o di un puntone è detto carico eccentrico. Queste travi hanno una sezione trasversale uniforme per tutta la loro lunghezza. Quando sono caricati si verifica una variazione del momento flettente da sezione a sezione lungo la lunghezza.