La massima resistenza è la massima sollecitazione che un materiale può sopportare prima che si rompa o si indebolisca. Ad esempio, la resistenza alla trazione ultima (UTS) dell'acciaio AISI 1018 è di 440 MPa.
Se l'eccentricità è zero, la curva è un cerchio; se uguale a uno, una parabola; se minore di uno, un'ellisse; e se maggiore di uno, un'iperbole.