La sollecitazione indotta in un corpo quando sottoposto a due spinte uguali ed opposte risultanti dalle quali si ha una diminuzione di lunghezza è detta sollecitazione di compressione. Il rapporto tra la variazione della lunghezza e la lunghezza originale è chiamato deformazione da compressione.
Il modulo di elasticità è definito come il rapporto tra lo sforzo di trazione o compressione e lo sforzo corrispondente.