L'altezza dell'onda è influenzata dalla velocità del vento, dalla durata del vento (o dalla durata del vento) e dal recupero, che è la distanza sull'acqua che il vento soffia in una sola direzione. Se la velocità del vento è lenta, si ottengono solo piccole onde, indipendentemente dalla durata o dal recupero del vento.
Le onde sono create dal vento e quindi si irradiano in tutte le direzioni lontano dal disturbo. Le correnti rappresentano il movimento delle particelle d'acqua che è controllato dai venti e dalle differenze di densità. Onde e correnti possono viaggiare in direzioni opposte.