Il test di durezza Brinell utilizza un penetratore sferico (acciaio temprato o carburo di tungsteno) che viene forzato nella superficie del metallo da testare. Il diametro del penetratore è di 10.00 mm. I carichi standard variano tra 500 e 3000 kg con incrementi di 500 kg; durante una prova, il carico viene mantenuto costante per un tempo determinato (tra 10 e 30 s).