Il momento flettente è la reazione indotta in un elemento strutturale quando una forza o un momento esterno viene applicato all'elemento, provocando la flessione dell'elemento.
Una trave semplicemente appoggiata è una trave che poggia su due supporti ed è libera di muoversi orizzontalmente. Le tipiche applicazioni pratiche delle travi semplicemente supportate con carichi puntuali includono ponti, travi negli edifici e basi di macchine utensili.