Il tempo di ritardo è il ritardo tra la quantità massima di pioggia e il picco di portata. La forma di un idrogramma varia in ciascun bacino fluviale e in ciascun evento temporalesco. Ciò aumenta il tempo di ritardo. Anche il picco di portata è inferiore poiché l'acqua impiega più tempo per raggiungere il canale del fiume.