Il modulo di Young è una misura dell'elasticità, pari al rapporto tra la sollecitazione che agisce su una sostanza e la deformazione prodotta. Il modulo di Young è una misura della rigidità di un materiale elastico ed è definito come il rapporto tra sollecitazione e deformazione. Le rocce con modulo di Young basso tendono ad essere duttili e le rocce con modulo di Young alto tendono ad essere fragili.
In un elemento in calcestruzzo precompresso, le sollecitazioni interne vengono introdotte in modo pianificato in modo che le sollecitazioni risultanti dai carichi sovrapposti siano contrastate al grado desiderato. Il principio alla base del calcestruzzo precompresso è che le sollecitazioni di compressione indotte da cavi in acciaio ad alta resistenza in un elemento in calcestruzzo prima dell'applicazione dei carichi bilanceranno le sollecitazioni di trazione imposte nell'elemento durante il servizio.