Funzionamento della turbina (espansori)
L'espansione di un gas in un ugello per produrre un flusso ad alta velocità è un processo che converte l'energia interna in energia cinetica, che a sua volta viene convertita in lavoro sull'albero quando il flusso colpisce le pale attaccate a un albero rotante. Quindi una turbina (o espansore) è costituita da serie alterne di ugelli e pale rotanti attraverso le quali il vapore o il gas fluisce in un processo di espansione a regime. Il risultato complessivo è la conversione dell'energia interna di un flusso ad alta pressione in lavoro sull'albero. Quando il vapore fornisce la forza motrice come nella maggior parte delle centrali elettriche, il dispositivo è chiamato turbina; quando si tratta di un gas ad alta pressione, come l'ammoniaca o l'etilene in un impianto chimico, il dispositivo viene solitamente chiamato espansore.