Un bassin portuaire ouvert sur la mer à travers une crique peut résonner selon un mode appelé Helmholtz ou mode grave (Sorensen 1986b). Ce mode de très longue période semble être particulièrement significatif pour les ports réagissant à l'énergie des tsunamis et pour plusieurs ports des Grands Lacs qui réagissent aux spectres d'énergie à ondes longues générés par les tempêtes (Miles 1974; Sorensen 1986; Sorensen et Seelig 1976).
La vitesse à laquelle une onde individuelle avance ou «se propage» est connue sous le nom de célérité de l'onde. Pour une vague en eau profonde, la célérité est directement proportionnelle à la période de la vague, T.