Le viscosimètre à bille tombante mesure généralement la viscosité des liquides et des gaz newtoniens. La méthode applique la loi du mouvement de Newton sous l'équilibre des forces sur une boule sphérique tombant lorsqu'elle atteint une vitesse terminale.
Le viscosimètre classique à boule tombante fonctionne selon le principe Hoeppler. Il mesure le temps nécessaire à une bille pour se déplacer dans l'échantillon liquide. Pour obtenir les valeurs de viscosité, un étalonnage avec un étalon de référence de viscosité et la densité de l'échantillon est nécessaire.