Construits comme un simple remblai homogène de terre bien compactée, les barrages en terre sont classés comme barrages en terre homogène, barrages en terre zonée et barrages à diaphragme. Ce type de barrage est généralement construit sur une fondation imperméable telle que de la roche solide ou de l'argile. Le prochain type de barrage terrestre est le barrage à diaphragme.