En raison d'un élargissement soudain, des tourbillons turbulents se forment au coin de l'élargissement de la section de tuyau. La formation de tourbillons entraîne une perte d'énergie sous forme de chaleur vers l'environnement.
Les tourbillons ne se forment que lorsque l'écoulement autour de l'obstacle atteint une vitesse critique. Un tourbillon est le tourbillon d'un fluide et le courant inverse créé.