Un équilibre stable existe lorsque l'objet est dans sa condition d'énergie la plus basse; il existe un équilibre métastable lorsqu'une énergie supplémentaire (ΔG) doit être introduite avant que l'objet puisse atteindre une vraie stabilité; un équilibre instable existe lorsqu'aucune énergie supplémentaire n'est nécessaire avant d'atteindre la métastabilité ou la stabilité