Une famille de courbes ψ = constante représente des «lignes de courant», par conséquent, la fonction de flux reste constante le long d'une ligne de courant. La fonction stream représente un cas particulier d'un potentiel vectoriel de vitesse, lié à la vitesse par l'égalité.
Dans le domaine de la dynamique des fluides, un demi-corps de Rankine est une caractéristique de l'écoulement de fluide découverte par le physicien et ingénieur écossais William Rankine qui se forme lorsqu'une source de fluide est ajoutée à un fluide soumis à un écoulement potentiel. La superposition d'un flux uniforme et d'un flux source donne le flux du demi-corps Rankine.