Qu'entendez-vous par degré de liberté?
En général, un mode normal est un mouvement indépendant des atomes dans une molécule qui se produit sans provoquer de mouvement vers l'un des autres modes. Les modes normaux, comme l'indique leur nom, sont orthogonaux les uns par rapport aux autres. Afin de discuter des équations de la mécanique quantique qui régissent les vibrations moléculaires, il est pratique de convertir les coordonnées cartésiennes en coordonnées dites normales. Les vibrations dans les molécules polyatomiques sont représentées par ces coordonnées normales. Une molécule peut avoir trois types de degrés de liberté et un total de 3N degrés de liberté, où N est égal au nombre d'atomes dans la molécule.