Un Inlet a une «gorge» où les flux convergent avant de se dilater à nouveau du côté opposé. Les zones de bas-fond (peu profondes) qui s'étendent vers la baie et vers l'océan à partir de la gorge dépendent de l'hydraulique d'entrée, des conditions des vagues et de la géomorphologie générale. Tous ces éléments interagissent pour déterminer les modèles d'écoulement dans et autour de l'entrée et les emplacements où les canaux d'écoulement se produisent.
Le nombre de Keulegan-Carpenter KC est le rapport entre les forces d'inertie et de traînée dans un écoulement oscillatoire de période T et est largement utilisé en ingénierie océanique pour prendre en compte les effets visqueux, L étant la longueur de référence de la structure (par exemple un diamètre de cylindre).