La chaleur générée par une puce s'écoule des jonctions du transistor où elle est générée à travers le substrat et le boîtier. Il peut se propager à travers un dissipateur thermique, puis être emporté dans l'air par convection. Tout comme le flux de courant est déterminé par la différence de tension et la résistance électrique, le flux de chaleur est déterminé par la différence de température et la résistance thermique.