L'axe neutre est un axe dans la section transversale d'une poutre (un élément résistant à la flexion) ou d'un arbre le long duquel il n'y a pas de contraintes ou de déformations longitudinales.
Des renforts sont fournis pour résister aux contraintes de traction dues à la flexion et au cisaillement dans les poutres pour les sections à armature unique. En pratique, pour les poutres à simple armature, deux barres supplémentaires sont prévues dans la face de compression de la poutre afin que les étriers puissent être liés avec des barres.