La densité du cours d'eau est la longueur de tous les canaux dans le bassin divisée par la superficie du bassin. La densité des cours d'eau est l'une des caractéristiques les plus importantes pour évaluer le ruissellement potentiel. Un bassin versant avec un grand nombre d'affluents a une densité de cours d'eau plus élevée qu'un bassin avec très peu de cours d'eau affluents