La force latérale appliquée au champignon du rail produit une déformation latérale et une torsion dans le rail. La force latérale fait que le rail se plie horizontalement et le couple résultant provoque une énorme torsion du rail ainsi que la flexion de la tête et du pied du rail. La déformation latérale du rail est résistée par le frottement entre le rail et la traverse, la résistance offerte par le patin en caoutchouc et les fixations, ainsi que le ballast venant en contact avec le rail.