La post-tension non liée diffère de la post-tension liée en permettant aux câbles une liberté permanente de mouvement longitudinal par rapport au béton. Ceci est le plus souvent réalisé en enfermant chaque élément tendineux individuel dans une gaine en plastique remplie d'une graisse anticorrosion, généralement à base de lithium. Les ancrages à chaque extrémité du câble transfèrent la force de tension au béton et sont nécessaires pour remplir ce rôle de manière fiable pendant toute la durée de vie de la structure.