La condition d'humidité antérieure (AMC) est un indicateur de l'humidité du bassin versant et assure le stockage de l'humidité du sol avant la tempête, et peut avoir un impact important sur le volume de ruissellement.
Le ruissellement peut être décrit comme la partie du cycle de l’eau qui s’écoule sur les terres sous forme d’eau de surface au lieu d’être absorbée dans les eaux souterraines ou évaporée. Selon l'US Geological Survey (USGS), le ruissellement est la partie des précipitations, de la fonte des neiges ou de l'eau d'irrigation qui apparaît dans les cours d'eau de surface, les rivières, les drains ou les égouts incontrôlés.