La dérive littorale due au courant littoral est un processus géologique qui consiste en le transport de sédiments le long d'une côte parallèle au littoral, qui dépend de la direction oblique des vagues entrantes. Les courants littoraux induits par les vagues et le vent circulent parallèlement au rivage et sont plus forts dans la zone de surf, décroissant rapidement au large des brisants. Ces courants sont générés par des gradients de flux de quantité de mouvement (stress radiatif) dus à la désintégration des vagues incidentes obliquement et à la composante littorale du vent.
En dynamique des fluides, la formation des vagues est l'augmentation du niveau moyen de l'eau due à la présence de vagues déferlantes. De même, la chute des vagues est une diminution du niveau d’eau moyen induite par les vagues avant que les vagues ne se brisent.