L'enthalpie est une propriété d'un système thermodynamique, définie comme la somme de l'énergie interne du système et du produit de sa pression et de son volume. En tant que fonction d'état, l'enthalpie ne dépend que de la configuration finale de l'énergie interne, de la pression et du volume, et non du chemin emprunté pour y parvenir.
Pour tout système fermé formé à partir de quantités connues d'espèces chimiques prescrites, l'état d'équilibre est complètement déterminé lorsque deux variables indépendantes sont fixées. Les deux variables indépendantes soumises à spécification peuvent en général être intensives ou extensives. Cependant, le nombre de variables intensives indépendantes est donné par la règle de phase. Ainsi lorsque F = 1, au moins une des deux variables doit être extensive, et lorsque F = 0, les deux doivent être extensives.