L'hydrogramme unitaire est l'hydrogramme qui résulte d'un excès de pluie unitaire (par exemple 1 pouce) uniformément sur le bassin versant à un taux uniforme pendant une période donnée.
Les bassins versants sont des zones de terre où les eaux de ruissellement s'accumulent dans une zone spécifique. Ce mouvement est causé par le déplacement de l'eau des zones de haute énergie vers les zones de faible énergie en raison de l'influence de la gravité.