La loi de Stark-Einstein d'équivalence photochimique peut être énoncée comme suit: Chaque molécule participant à une réaction photochimique absorbe un quantum de rayonnement qui provoque la réaction. Cette loi est applicable à l'acte primaire d'excitation d'une molécule par absorption lumineuse. Cette loi aide à calculer l'efficacité quantique qui est une mesure de l'efficacité de l'utilisation de la lumière dans une réaction photochimique.
Selon cette loi, seule la lumière absorbée par une molécule peut y produire un changement photochimique. Cela signifie qu'il ne suffit pas de faire passer la lumière à travers une substance pour provoquer une réaction chimique; mais la lumière doit être absorbée par elle. La loi d'équivalence photochimique de Stark-Einstein fournit une forme de mécanique quantique à la loi de Grotthuss-Draper.