La rigidité en flexion est une norme pour mesurer la déformabilité. Il repose sur deux propriétés cruciales: le module d'élasticité du matériau et le moment d'inertie.
Le module d'élasticité mesure la résistance du matériau à la déformation élastique ou « élastique ». Les matériaux à faible module sont souples et s'étirent beaucoup lorsqu'ils sont tirés (s'écrasent beaucoup lorsqu'ils sont poussés). Les matériaux à haut module sont à l'opposé - ils s'étirent très peu lorsqu'ils sont tirés (s'écrasent très peu lorsqu'ils sont poussés).