La contrainte thermique est une contrainte mécanique créée par tout changement de température d'un matériau. Ces contraintes peuvent entraîner des fractures ou des déformations plastiques en fonction des autres variables d'échauffement, qui incluent les types de matériaux et les contraintes.
Les joints de dilatation sont utilisés dans les systèmes de tuyauterie pour absorber la dilatation thermique ou le mouvement terminal lorsque l'utilisation de boucles de dilatation n'est pas souhaitable ou peu pratique. Les joints de dilatation sont disponibles dans de nombreuses formes et matériaux différents.