La section contreventée non compacte est une section avec un ou plusieurs des éléments de la poutre (par exemple dans une poutre en I qui sera détaillée ci-dessous, ces éléments sont l'âme et la semelle) ont la possibilité de flambage avant que la poutre ne puisse atteindre la plasticité de section. Une section élancée est presque toujours évitée.