La viscosité cinématique est une mesure de la résistance interne d'un fluide à l'écoulement sous les forces gravitationnelles. Il est déterminé en mesurant le temps en secondes, nécessaire pour qu'un volume fixe de fluide s'écoule sur une distance connue par gravité à travers un capillaire à l'intérieur d'un viscosimètre calibré à une température étroitement contrôlée.