A. Louis Allred et Eugene G. Rochow considèrent que l'électronégativité doit être liée à la charge subie par un électron à la «surface» d'un atome: plus la charge par unité de surface de la surface atomique est élevée, plus la tendance de cet atome à attirer électrons. La charge nucléaire effective subie par les électrons de valence peut être estimée en utilisant les règles de Slater, tandis que la surface d'un atome dans une molécule peut être considérée comme proportionnelle au carré du rayon covalent.