Le routage est une technique utilisée pour prédire les changements de forme d'un hydrogramme lorsque l'eau se déplace dans un canal fluvial ou un réservoir. Lors de la prévision des crues, les hydrologues voudront peut-être savoir comment une courte rafale de pluie intense dans une zone en amont d'une ville évoluera à mesure qu'elle atteint la ville.
L'écoulement sortant comprend le rejet des eaux souterraines vers les plans d'eau de surface, l'évapotranspiration, le pompage, le débit de source, le rejet à travers les faces d'infiltration le long des pentes des collines et toute autre perte d'eau du système.