Pourquoi l'index de groupe est-il utilisé ?
L'indice de groupe est utilisé, par exemple, pour calculer les délais d'impulsions ultracourtes se propageant dans un milieu, ou la plage spectrale libre d'un résonateur contenant un milieu dispersif. Pour les cristaux ou les verres, l'indice de groupe dans le domaine spectral visible ou proche infrarouge est généralement supérieur à l'indice de réfraction ordinaire, qui détermine la vitesse de phase. Cela implique que la vitesse de groupe est souvent (mais pas toujours) inférieure à la vitesse de phase.