La période de vague est le temps nécessaire pour terminer un cycle. L'unité standard d'une période d'onde est la seconde et elle est inversement proportionnelle à la fréquence d'une onde, qui est le nombre de cycles d'ondes qui se produisent en une seconde. En d’autres termes, plus la fréquence d’une onde est élevée, plus sa période est courte.
L'indice de déferlement est défini comme le rapport entre la hauteur d'une vague et la profondeur de l'eau à laquelle la vague se brise ou le rapport entre la hauteur de la vague et la profondeur de l'eau calme à l'endroit du rivage où les vagues commencent à se briser.