Le facteur de forme est défini comme le rapport entre la surface du bassin et le carré de la longueur du bassin. La valeur du facteur de forme serait toujours inférieure à 0,754 (pour un bassin versant parfaitement circulaire). Plus la valeur du facteur de forme est petite, plus le bassin versant sera allongé.
Un facteur de forme ou facteur de forme du bassin est la distance la plus courte entre la sortie du bassin versant et le centre de gravité divisée par la racine carrée de la zone de captage.