La distance de liaison covalente, le rayon covalent et le rayon de van der Waals sont utilisés pour décrire la taille et la distance entre les atomes. La distance de liaison covalente fait référence à la distance entre les noyaux de deux atomes liés. Le rayon covalent est la moitié de la séparation internucléaire entre les noyaux de deux atomes à liaison simple de la même espèce (homonucléaire).