La viscosité cinématique est une mesure de la résistance interne d'un fluide à l'écoulement sous l'effet des forces gravitationnelles. Elle est déterminée en mesurant le temps en secondes nécessaire à un volume fixe de fluide pour s'écouler sur une distance connue par gravité à travers un capillaire dans un viscosimètre étalonné à une température étroitement contrôlée.