Le taux de débit de sédiments (SDR) est défini comme le rendement en sédiments d'une zone divisé par l'érosion brute de cette même zone. Le SDR est exprimé en pourcentage et représente l'efficacité du bassin versant à déplacer les particules de sol des zones d'érosion jusqu'au point où le rendement en sédiments est mesuré.
La rétention de sédiments est un bassin temporaire formé par excavation dans un sol naturel ou par la construction d'une digue, et intégrant un dispositif permettant d'assécher le bassin à un rythme permettant aux sédiments en suspension de se décanter. Le rendement en sédiments peut être défini comme la quantité de sédiments atteignant ou passant un point d'intérêt au cours d'une période de temps donnée, et les estimations du rendement en sédiments sont normalement données en tonnes par an ou en kilogrammes par an.