Nous savons que la terre s'aplatit dans la direction polaire et cette courbure de la terre est responsable du départ d'une ligne horizontale d'une surface plane. Pour contrer cette erreur, des corrections orthométriques sont appliquées. La correction orthométrique est utilisée dans un large éventail d'applications, notamment la cartographie, les levés géodésiques, la navigation et la modélisation géophysique.
La correction orthométrique est nécessaire car les données d'altitude mesurées par des instruments satellitaires tels que le GPS sont référencées à l'ellipsoïde terrestre, tandis que la plupart des cartes et autres applications nécessitent des données d'altitude référencées au géoïde terrestre.