En termes scientifiques, la conductivité hydraulique est définie comme la capacité d'un milieu poreux (le sol par exemple) à transmettre de l'eau dans des conditions saturées ou presque saturées.
La capacité d'infiltration est définie comme le taux maximal d'infiltration. Elle est le plus souvent mesurée en mètres par jour mais peut également être mesurée en d'autres unités de distance dans le temps si nécessaire. La capacité d'infiltration diminue à mesure que la teneur en humidité du sol des couches superficielles du sol augmente.