Vitesse à laquelle le flux passe de sous-critique à supercritique. Dans un écoulement en canal ouvert, la vitesse critique se produit lorsque l'énergie cinétique de l'écoulement est égale à l'énergie potentielle. C'est un point où le débit n'est ni trop rapide ni trop lent, et cela détermine l'efficacité et le comportement du canal.