Le concept de profondeur critique est défini de manière conventionnelle dans l'hydraulique à canal ouvert (Chow 1959; Montes 1998; Chanson 2004) comme la profondeur à laquelle l'énergie spécifique atteint une valeur minimale, en considérant l'énergie spécifique moyenne Hm dans toute la section d'écoulement. rationalise.
La vitesse critique est définie comme la vitesse à laquelle un objet tombant atteint lorsque la gravité et la résistance de l'air sont égalisées sur l'objet. L'autre façon de définir la vitesse critique est la vitesse et la direction auxquelles le fluide peut s'écouler à travers un conduit sans devenir turbulent.