La contrainte induite dans un corps lorsqu'il est soumis à deux poussées égales et opposées résultant d'une diminution de la longueur est appelée contrainte de compression. Le rapport entre le changement de longueur et la longueur d'origine est appelé déformation de compression.
Le module d'élasticité est défini comme le rapport entre la contrainte de traction ou de compression et la déformation correspondante.