La dérive d'électrons libres d'un conducteur dans une direction définie fait passer le courant à travers celui-ci. Lorsqu'un tel conducteur est placé dans un champ magnétique uniforme, chaque électron dérivé d'un conducteur subit une force magnétique. Cette force est collectivement ressentie par un conducteur dans son ensemble. Par conséquent, un conducteur porteur de courant maintenu dans un champ magnétique subit une force.