La puissance consommée par la charge dans un circuit AC est proportionnelle au produit de la tension instantanée, du courant instantané et du facteur de puissance. La puissance instantanée varie en permanence. Le transfert d'énergie sur une période de temps est proportionnel à la puissance moyenne consommée par la charge. Les valeurs de tension et de courant utilisées sont les valeurs des bras.