Un prisma de marea es el volumen de agua en un estuario o entrada entre la marea alta media y la marea baja media, o el volumen de agua que sale de un estuario durante la marea baja. El volumen del prisma intermareal se puede expresar mediante la relación: P = HA, donde H es el rango de mareas promedio y A es el área de superficie promedio de la cuenca.
Las mareas son causadas por la atracción gravitacional de la luna y el sol. Las mareas son ondas de muy largo período que se mueven a través de los océanos en respuesta a las fuerzas ejercidas por la luna y el sol. Las mareas se originan en los océanos y avanzan hacia las costas donde aparecen como el ascenso y descenso regular de la superficie del mar.