La tensión en el acero para miembros apuntalados se define como la fuerza dividida por el área sobre la que se aplica. La deformación es el cambio de longitud dividido por la longitud inicial. Las curvas de tensión-deformación describen las propiedades elásticas e inelásticas de los materiales mostrando cómo un material como el acero responde a la fuerza aplicada.
Hay dos tipos distintos de construcción de losa compuesta: apuntalada y sin apuntalamiento. En la construcción sin apuntalamiento, las vigas de acero no están apuntaladas y se diseñan con suficiente resistencia y rigidez en la fase previa al compuesto (antes de que el concreto se endurezca) para soportar el peso del concreto húmedo y cualquier carga de construcción.