En una mezcla de gases, cada gas constituyente tiene una presión parcial que es la presión teórica de ese gas constituyente si ocupase por sí solo todo el volumen de la mezcla original a la misma temperatura. La presión total de una mezcla de gases ideales es la suma de las presiones parciales de los gases en la mezcla (Ley de Dalton). La presión parcial de un gas es una medida de la actividad termodinámica de las moléculas del gas. Los gases se disuelven, difunden y reaccionan según sus presiones parciales pero no según sus concentraciones en mezclas de gases o líquidos.