Las cargas vivas son aquellas cargas producidas por el uso y la ocupación de un edificio o estructura y no incluyen cargas de construcción, cargas ambientales (como cargas de viento, cargas de nieve, cargas de lluvia, cargas de terremotos e inundaciones) o cargas muertas.
Una carga constante en una estructura (como un puente, un edificio o una máquina) que se debe al peso de los miembros, la estructura soportada y los accesorios o aditamentos permanentes.